Что будет, если ВИЧ не лечить

Что происходит после инфицирования ВИЧ и до момента начала поддерживающей терапии?

Легче всего это объяснить, используя результаты двух анализов: количество клеток CD4 и количество вируса в крови (вирусную нагрузку).

Количество CD4 – это маркер того, насколько большой ущерб иммунной системе нанес ВИЧ. Без АРВ-терапии у большинства людей с ВИЧ количество CD4 постоянно уменьшается.

Вирусная нагрузка (ВН) показывает, какое количество вируса циркулирует в крови. Без поддерживающей терапии вирусная нагрузка постоянно растет.

Есть две основные фазы ВИЧ-инфекции:

• Первичная ВИЧ-инфекция охватывает первые шесть месяцев после инфицирования. Она также называется «острой» или «ранней» фазой.
• Хроническая инфекция начинается после первых шести месяцев. Если человек с ВИЧ не получает АРТ на этапе ранней инфекции, хроническую инфекцию условно можно разделить на два периода: до и после начала АРТ.

На диаграмме выше показано, как резко меняются эти показатели в первые шесть месяцев. Вирусная нагрузка быстро вырастает до миллионов копий и затем, даже без АРТ, снова снижается.

В левой части диаграмм показано, что происходит с CD4 и вирусной нагрузкой, если ВИЧ не лечить на этапе ранней инфекции. Сначала количество CD4 снижается, но затем быстро восстанавливается, хотя и не до исходного уровня. Затем – без АРТ – количество CD4 постепенно снижается. Это может происходить в течение многих лет. То, насколько быстро оно падает, зависит от отдельного организма. Так как уровень CD4 снижается, увеличивается риск возникновения заболеваний, связанных с ВИЧ.

И наоборот, в первые месяцы после инфицирования вирусная нагрузка увеличивается до очень высокого уровня (сотен тысяч или миллионов вирусных частиц в миллилитре крови). Затем в течение следующих нескольких месяцев иммунная система может снижать вирусную нагрузку без АРТ, но редко – до неопределяемого уровня. В любом случае, без лечения вирусная нагрузка снова будет неуклонно расти.

В левой части обеих диаграмм показано, как все меняется, когда начинается прием АРТ.

После начала терапии уровень CD4 и вирусная нагрузка являются зеркальным отражением друг друга. Когда один показатель повышается, второй, как правило, снижается – и наоборот.

Если принимать АРТ правильно, вирусная нагрузка может оставаться неопределяемой в течение многих лет или десятилетий. Уровень CD4 будет повышаться каждый год, и он может восстановиться до того уровня, который был до инфицирования.

На диаграммах приведены средние показатели, у разных людей они будут отличаться. Шкала времени для этих изменений также может быть разной для каждого человека – все может происходить быстрее или медленнее.

Острая инфекция обычно относится к первым шести месяцам после инфицирования. В течение этого периода ВИЧ и иммунная система активно сражаются друг с другом.

В первые десять дней практически ничего явного для человека, инфицированного ВИЧ, не происходит. Даже несмотря на то, что инфицирование ВИЧ уже произошло, очень редко есть какие-то симптомы.

Иммунные клетки захватывают проникший в организм вирус и доставляют его в ближайший лимфатический узел. Для большинства инфекций история закончилась бы прямо здесь, потому что иммунные клетки их бы уничтожили.

С ВИЧ происходит совсем другая история. ВИЧ использует клетки CD4 в лимфатических узлах для размножения. Это приводит к тому, что лимфатические узлы распухают и увеличиваются. Через две недели после заражения лимфатические узлы переполнены, и ВИЧ попадает в кровь и распространяется по всему телу.

В течение следующих нескольких недель вирусная нагрузка вырастает до очень высокого уровня. Часто она превышает десятки миллионов копий/мл. ВИЧ попадает в каждую часть тела – мозг, легкие, почки, печень и т. д. Большое количество CD4 постоянно гибнет. ВИЧ уничтожает 80-90% общего количества клеток CD4 всего в течение нескольких недель. Обычно это происходит задолго до того, как большинство людей узнает о своем диагнозе.

Затем иммунная система наносит ответный удар. Момент начала выработки антител к ВИЧ-инфекции называется сероконверсией. В течение ближайших недель симптомы появляются у приблизительно 70% людей. Обычно это гриппоподобные симптомы, лихорадка или чувство усталости, часто увеличиваются лимфоузлы по всему телу. Некоторые люди попадают в больницы с более серьезными проявлениями. Высокая вирусная нагрузка также означает, что риск передачи вируса крайне высок. Симптомы острой ВИЧ-инфекции обычно проходят через неделю или две, но у большинства людей они вообще не появляются или слабо выражены.

В ближайшие несколько месяцев даже без АРТ вирусная нагрузка будет сильно снижаться. Уровень CD4 восстановится, хотя и не до такого высокого уровня, как до инфицирования. Таким образом, в первые шесть месяцев после инфицирования происходит большое количество динамических процессов.

После шести месяцев ВИЧ-инфекция переходит в хроническую стадию. По сравнению с динамическими процессами во время первичной ВИЧ-инфекции, этот этап обычно прогрессирует медленно. Даже без АРТ симптомы могут не проявляться на протяжении многих лет. Однако со временем количество CD4 будет неуклонно снижаться, а вирусная нагрузка – расти. Так как уровень CD4 снижается, увеличивается риск развития серьезных инфекций и осложнений.

Во время хронической инфекции, особенно если уровень CD4 по-прежнему высокий, вопрос о начале АРТ является менее срочным. Однако АРТ лучше начать как можно раньше, потому что чем ниже количество CD4, тем выше риск инфекций, связанных с ВИЧ.  Сейчас АРТ рекомендована всем людям с ВИЧ-инфекцией, независимо от количества CD4.

АРТ быстро снижает вирусную нагрузку, и она становится неопределяемой в течение 1-6 месяцев. Скорость снижения зависит от изначальной вирусной нагрузки и схемы АРТ, но в течение полугода приема терапии она в любом случае должна стать неопределяемой (обычно – менее 50 копий/мл; это зависит от чувствительности теста).

Количество CD4 растет не так быстро, но чем выше уровень CD4 при начале АРТ, тем быстрее он вырастет и большего уровня достигнет. Если АРТ начинать на низких CD4, они восстанавливаются намного медленнее, но большинство людей все равно имеют хорошие шансы восстановить уровень CD4 до нормальных значений.

Если схема АРТ хорошо работает, при условии высокой приверженности она может быть эффективной в течение многих лет или даже десятилетий.

Если ВИЧ не лечить, со временем иммунная система перестает справляться, и наступает стадия, которую раньше называли стадией СПИДа.

СПИД – это синдром приобретенного иммунодефицита:

• это совокупность нескольких признаков (симптомов) заболевания;
• это означает, что заболевание не врожденное, а появилось в течение жизни;
• это состояние, при котором организм не может сопротивляться различным инфекциям.

Таким образом, СПИД – это сочетание заболеваний, вызванных тем, что иммунитет слишком слабый из-за его поражения ВИЧ-инфекцией. Большинство симптомов вызваны оппортунистическими инфекциями — бактериальными, вирусными, грибковыми или паразитическими инфекциями, которые не развиваются у людей с полноценно работающей иммунной системой. При СПИДе эти инфекции могут поражать практически все системы органов.

Можно ли вылечить человека в стадии СПИДа?

Раньше, когда не было доступного лечения, СПИД являлся терминальной (последней) стадией ВИЧ-инфекции, но сейчас лечение СПИДа включает в себя лечение оппортунистических инфекций и лечение ВИЧ-инфекции (АРВ-терапию), чтобы восстановить иммунную систему. Важно понимать, что восстановление происходит медленно и не всегда полностью, поэтому очень важно начать АРВ-терапию вовремя, до того, как иммунитету нанесен такой сильный вред.