Вирус иммунодефицита человека независимо открыли в 1983 году в двух лабораториях: в Институте Пастера во Франции под руководством Люка Монтанье и в Национальном институте рака в США под руководством Роберта Галло. Результаты исследований, в которых из тканей пациентов с симптомами СПИДа впервые удалось выделить новый ретровирус, были опубликованы 20 мая 1983 года в журнале Science.
ВИЧ-инфекция – заболевание, вызываемое вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).
Без лечения ВИЧ поражает клетки иммунной системы, ослабляет ее, и организм теряет возможность защищаться от инфекций, которые не опасны для людей с нормальным иммунитетом.
ВИЧ – это хитрый вирус. Обычно иммунная система уничтожает вирусы, но не ВИЧ. ВИЧ использует иммунные клетки для репликации (воспроизведения, создания) новых копий вируса. В первые десять дней после инфицирования ВИЧ еще невозможно обнаружить с помощью тестов, однако в лимфатических узлах, расположенных ближе всего к месту инфицирования, уже создаются миллионы новых копий вируса.
Из увеличенных лимфатических узлов ВИЧ быстро перемещается по всему телу. В ответ на это иммунная система производит еще больше иммунных клеток, особенно клеток CD4. Клетки CD4 являются частью иммунной системы (это лимфоциты – белые кровяные тельца, а CD4 – это рецепторы, которые находятся на оболочке лимфоцитов, то есть, «клетки CD4» — это клетки, на поверхности которых есть рецепторы CD4).
Процесс выработки иммунного ответа происходит в течение следующих недель и называется сероконверсией – появляются антитела к ВИЧ, которые затем можно выявить с помощью теста на ВИЧ. Период сероконверсии может сопровождаться симптомами (повышением температуры, лихорадкой, головной болью, сыпью или болью в горле, в таком случае это называется «острая ВИЧ-инфекция»), но может проходить и бессимптомно.
Непрерывное размножение вируса происходит до тех пор, пока человек не начнет прием поддерживающей (антиретровирусной) терапии.
